一般には、事故や事件に巻き込まれてその場で死ぬことを指す。具体的に「事後何分以内」などという定義があるわけではないが、よく言われるように 「瞬間に死ぬ」と言うことは現実にはありえず（何らかのプロセスを辿るには、多かれ少なかれ時間を要する）、肉体が致死的な損傷を受けることにより短時間 の間に死んだことを「即死する」と言っている。

例えば交通事故により大腿骨を損傷、大腿動脈を破損した場合、激しく出血をして、大方1分以内に失血死する。これを大抵「交通事故により即死した」と言うが、この場合でも、激しい出血によるショック状態、そしてそれに伴う意識喪失、連続した血圧低下など様々なプロセスを経ているため、決して「瞬間に」死んでいるわけではない。

飛び降り自殺により脳が壊滅的なダメージを受けて死に至ったり、極端な例では核爆発に よる強力な熱波で人が「考えるより早く」蒸発して死ぬ場合でさえ、人間の一般的な感覚からすれば確かにコンマ数秒、あるいはそれ以下の「一瞬」の時間で あっても、変化の過程をたどる以上そのための時間が必要であるため、厳密に言えば「即」「瞬間」に死に至るわけではない。

しかし交通事故の例のように事の全体、あるいは核爆発による蒸発など人間の感覚から見たらごく短時間の間に死に至った場合、便宜的に「即死」という言葉を用いるのが一般的である。

日々の苦しさについに耐えかねたルイーズは、1669年にシャイヨーにある聖母訪問会女子修道院に身を寄せた。しかし、体面を気にしたルイ14世によって再び宮殿に連れ戻された。それでもルイーズは1674年に、今度こそ安らかな信仰に生きようと、カルメル会修道院に入る事を決意した。ところが修道院長からは、この修道院は処女のみが入る事を許される修道院である、と断られてしまった。ルイーズはなおもあきらめず、その日から何日も修道院に通い続けて許可を求めた。根負けした修道院長は、ついにルイーズのカルメル会修道院入りを許可した。
1710年にルイーズは死去した。


とまぁ、ここまで引用しといてあれなんですが、自分はルイーズはマリー・テレーズの言葉のように「野に咲くスミレ」のような人物だと思っているので、ちょっと攻撃的なまとめ方だな、とは思いました。
モンテスパン夫人はかなりの激情家（というか積極的）な女性で、かつ権力欲もあるので、よくこれでルイ１４世に取り入れたな、などと思っていたのですが、このころの女性は政治的な知識も持っていないと、上に上がっていくことはできないご時世ですからね。ルイーズはひたむきに王を一人の男性として愛していたために、権力などどうでもよかったんでしょうね。

ルイーズとルイ１４世のエピソードで心温まるものを一つ。
ある日、ルイーズとルイ１４世が些細なことで喧嘩をします。
いつもはすぐに王が謝罪の手紙を送って、すぐに何事もなかったかのように仲直りするのですが、その日はいつまでたっても王からの手紙が来ませんでした。
錯乱したルイーズは宮殿を抜け出し、開け方だというのに修道院のドアを狂ったようにノックします。そして出てきた修道女に一言。
「私を修道女にして！」
一方同じころ、王は夜中にルイーズがいなくなったことを部下から知らされます。
「昨日は仕事が忙しくて手紙を送らなかったが、まさかそのことで思いつめて……？」
いても経ってもいられなくなった王は、部下の制止も無視し、まだ朝もやの残る城下町を馬で全力疾走します。
供も付き従えることなく駆け抜けていく王の姿に、もちろん人々は仰天します。
王は修道女に詰め寄るルイーズを認め、馬から降りて彼女に近づくと、周りの目を気にすることなく、跪いて彼女の手にキスをしました。
「私が悪かった。帰ってきておくれ」
「私の方こそ、つまらないことで怒ってしまって申し訳ありません」
「もうどこにも行ってはいけないよ」
「ええ、ええ、決して」
二人は王の乗ってきた馬に乗り込むと、仲良く城へと戻って行ったそうです。
一言で言います。萌えた。
ちょっとルイ１４世がいい人に見えてきませんか？（笑）

ちなみにルイーズは、「ゼロの使い魔」のヒロイン「ルイーズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール」のモデルなんですってね。原作見たことないんですが。
ルイーズは無欲な寵姫だったということが少しでも伝わればこれ幸い。

以下は、『幻獣辞典』（※著者……ホルヘ＝ルイス＝ボルヘス。アルゼンチン、ブエノスアイレス生まれの小説家、詩人）からうかがわれるア・バオ・ア・クゥーの伝承である。

「勝利の塔」には、屋上のテラスへ通じる螺旋階段がある。

この塔の最下層には、目には見えないが幻獣……即ちア・バオ・ア・クゥーが眠っており、螺旋階段を上り始める者が現れると目を覚ます。人間の影に敏感なア・バオ・ア・クゥーはその人間のかかとを捕らえて、螺旋階段の外側をその者に付き添って登っていく。透明であったその姿は一段上るごとに色と輝きを増していき、最上段まで登ったとき、ア・バオ・ア・クゥーは完全な姿を現す。

しかし「勝利の塔」を登り切った人間は涅槃に達することができると言われており、そうなれば、その者はいかなる影も落とすことはない。つまり、ア・バオ・ア・クゥーはその人間を捉えて最上段へ上ることはできない。

完全な姿になれなかったア・バオ・ア・クゥーは苦痛にさいなまれ、色も輝きも身体も衰えていく。

まして、上っていた人間が踵を返して下り始めれば、ア・バオ・ア・クゥーはたちまち最下層まで転がり落ちて倒れ伏してしまう。

かくしてア・バオ・ア・クゥーは、「勝利の塔」の最下層で訪問者を待ち続けているのである。これまでに、ア・バオ・ア・クゥーが最上段まで上りきったことは一度しかないと言われている。

『幻獣辞典』では、ア・バオ・ア・クゥーの特性として、身体全体でものを見ることができる、触れると桃の皮のような手触りをした皮膚を持つ、と伝えている。


自分がア・バオ・ア・クゥーを初めて知ったのは、安西信行先生の漫画「MAR」でだったような気がします。
……ん？それともブラックキャットの方だっただろうか。ちょっと記憶があいまいです。
自分はMARのア・バオ・ア・クゥーの印象がめちゃくちゃ強いので、すごく凶悪な生き物であるという先入観があります。でも伝承には、肌の手触りだけは書いてあるのですが、詳しい外見については載っているものがないみたいです。MARでは思いっきりでかくて凶悪な存在だったのですが、自分は小さな蟲のような生き物を想像します。そうでないと踵にくっついてなんて歩けないと思います。

余談ですが、涅槃というのは噛み砕いていえば「悟りを開いた状態」のことだそうな（正確には涅槃静寂というらしいですが）。よく間違えて使われているような気がしますが、輪廻≠涅槃です。輪廻は巡り巡って戻ってくるものなのに対し、涅槃は悟りを開くから戻れないのだと考えればよろしいかと。